Niels Steensen

Steno Diabetes Center er opkaldt efter den danske videnskabsmand Niels Steensen (1638-85). Han var en alsidig begavelse, der beherskede flere videnskaber: anatomi, geologi og palæontologi.

I 1667 konverterede han til katolicismen og senere i 1675 opgav han naturvidenskaben og lod sig præstevie. To år senere blev han biskop.

Niels Steensen underskrev sig på latin som Nicolaus Stenonius, men blev kaldt Steno i den engelsk talende verden og i naturvidenskabskredse.

Hans væsentligste videnskabelige bidrag og resultater

Opdagede udførelsesgangen af den store spytkirtel foran øret
Opdagede tårekirtlen (ductus parotideus Stenosis)
Klarlagde hjertets muskelstruktur
Bestemte æggestokkens funktion
Loven om vinklers konstans i krystaller
Erkendelsen af ældre og yngre formationer i jordskorpen

Buste af Niels Steensen.

Niels Steensen indledte en forelæsning på Københavns Anatomiske Teater i 1673, med disse senere så berømte ord:

Skønt er det, vi ser
skønnere det, vi forstår
men langt det skønneste er det, vor forstand ikke kan rumme

(Det anatomiske teater var i 1600- og 1700-tallet et sted, hvor kirurger og medicinere underviste i anatomi ved at foretage dissekeringer af menneskelig foran elever og interesserede tilskuere).

Niels Steensen blev saligkåret i Peterskirken i Rom af Pave Johannes Paul II søn den 23. oktober 1988. Niels Steensen fik endvidere sin egen dag, nemlig den oktober, som er hans dødsdag.